In sommige gevallen veroorzaakt één gebeurtenis schade bij een grote groep mensen. In dat geval kan een grote groep mensen tegelijk een vordering indienen bij de partij die aansprakelijk wordt gehouden. We noemen dit een massaclaim in de volksmond. Om de schadevergoeding te kunnen vorderen is een belangenorganisatie nodig, soms bestaat deze al (de consumentenbond kan hier een voorbeeld voor zijn) of de belangenorganisatie kan worden opgericht.

De belangenorganisatie kan namens alle gedupeerden optreden en kan ook naar de rechter stappen om collectieve schadevergoeding te vorderen. Er zijn meerdere routes die bewandeld kunnen worden. Partijen kunnen zonder tussenkomst van de rechter een vaststellingsovereenkomst sluiten waarin afspraken worden vastgelegd over de massaclaim. Deze vaststellingsovereenkomst kan vervolgens op grond van de WCAM (Wet Collectieve Afwikkeling Massaschade) algemeen verbindend worden verklaard zodat alle aangesloten gedupeerden gebonden zijn. Bijzonder is dat ook degenen die in de toekomst nog schade zullen lijden als gevolg van dezelfde gebeurtenis in principe ook gebonden zijn, dit geldt ook voor de erfgenamen van de gedupeerden.

Als partijen onderling geen afspraken hebben kunnen maken kan de belangenorganisatie op grond van de WAMCA (Wet Afwikkeling Massaschade in Collectieve Actie) ook namens alle gedupeerden naar de rechter stappen.